Bilim insanları, özellikle Florida ve Teksas eyaletlerinde görülen Trypanosoma cruzi adlı parazitin, insanlarda uzun yıllar belirti göstermeden “sessiz katil” gibi davrandığını belirtti.
Yaklaşık 10 yılı aşkın süredir süren saha çalışmaları, Chagas hastalığına neden olan bu parazitin, halk arasında “öpücü böcek” olarak bilinen kan emici böcekler aracılığıyla yayıldığını ortaya koydu. Geceleri aktif olan bu böcekler, hem insanları hem de evcil hayvanları ısırarak kan emerken paraziti bulaştırıyor. Özellikle böceklerin dışkısıyla temas edilmesi, enfeksiyonun başlıca bulaş yolu olarak öne çıkıyor.
Belirti yok, risk büyük
ABD genelinde yaklaşık 280 bin kişinin Chagas hastalığını taşıdığı tahmin ediliyor. Ancak uzmanlara göre bu sayı, belirtilerin geç ortaya çıkması nedeniyle gerçekte çok daha fazla olabilir. Tedavi edilmediği takdirde Trypanosoma cruzi paraziti, kalp yetmezliğinden damar tıkanıklıklarına ve bağırsak hastalıklarına kadar ölümcül olabilecek sağlık sorunlarına yol açabiliyor.
Evlerde yaşayıp gizlice yayılıyor
Florida’da yapılan örnekleme çalışmalarında, öpücü böceklerin üçte birinden fazlasının ev içlerinde yaşadığı ve üçte birinin de paraziti taşıdığı saptandı. Özellikle böceklerin insan yerleşim alanlarıyla doğal yaşam alanları arasında rahatça dolaşabildiği ve çatlaklarda gündüz gizlenip gece ortaya çıkarak kan emdiği bildirildi.
29 eyalete yayıldı
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) verilerine göre, öpücü böcekler şu anda 29 eyalette tespit edilmiş durumda. Chagas hastalığı ise belirtisiz ilerlediği için teşhisi zorlaşıyor. Uzmanlar, özellikle gece uykusu sırasında kan emici böceklerin temas riskine karşı vatandaşların evlerini düzenli olarak ilaçlamasını, böcek girişine karşı çatlak ve boşlukları kapatmasını öneriyor.
Tedavi mümkün ama geç kalmamak gerek
Uzmanlar, Chagas hastalığının erken evrelerinde ilaçla tedavi edilebildiğini ancak parazit vücutta yerleştikten sonra tedavinin daha zor hale geldiğini belirtiyor. Bu nedenle risk bölgelerinde yaşayanların düzenli sağlık kontrollerini aksatmaması hayati önem taşıyor.
