Bilim insanları, Çin'de yarasalarda keşfedilen yeni bir koronavirüsün potansiyel bir pandemi riski taşıdığı uyarısında bulundu. “HKU5-CoV-2” adı verilen bu yeni virüsün, laboratuvar deneylerinde insan hücrelerine bağlanma ihtimali gösterdiği bildirildi.
Amerikalı araştırmacılar, virüsün insanlar arasında enfeksiyonlara ve salgınlara yol açabilecek duruma gelmesine yalnızca küçük bir mutasyonun yeterli olabileceğini belirtiyor. Özellikle virüsün, yüksek ölüm oranına sahip olan MERS virüsüne genetik yakınlığı endişeleri artırıyor.
HKU5-CoV-2’nin, Covid-19’un da ilk kez belgelenmiş olduğu Çin’deki bir laboratuvarda saptanmış olması tartışmaları yeniden alevlendirdi. Washington Eyalet Üniversitesi’nden bir araştırma ekibi, virüsün sivri proteinindeki küçük bir değişikliğin, insan vücudundaki ACE2 reseptörlerine bağlanmasını sağlayabileceğini gösterdi. Bu reseptörler, ağız, boğaz ve burun gibi bölgelerde bulunuyor.
Şu an için yalnızca yarasalar arasında yayılmakta olan virüsün, özellikle Çin’de düzenlenmemiş yaban hayatı ticareti nedeniyle insanlar arasında yayılma riski taşıdığı belirtiliyor.
Öte yandan, COVID-19 salgınının kökeniyle ilgili tartışmalar sürüyor. ABD'de FBI ve CIA, pandeminin Wuhan’daki bir viroloji laboratuvarından sızma ihtimalinin güçlü olduğunu savunuyor. Bir diğer teori ise virüsün, insanların yoğun temas ettiği ıslak hayvan pazarlarında ara konak yoluyla yayılmış olabileceğini öne sürüyor.
Uzmanlar, dünya genelinde sağlık otoritelerini ve hükümetleri olası bir pandemiye karşı hazırlıklı olmaları konusunda uyarıyor.
